내 작업실의 색점 정리법

작업실에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 게 있어요. 벽에 빼곡하게 붙은 투명한 상자들인데, 모두 라벨이 붙어있고 날짜가 적혀있으며, 색깔 있는 점 스티커로 덮여있거든요. 어떤 상자는 온통 색점으로 가득 찬데, 어떤 건 겨우 몇 개, 또 어떤 건 깨끗해요. 정확히 뭘 의미하는지는 아직 모르실 수 있지만, 패턴이 보일 겁니다. 이게 내 시스템인데요. 비용은 3달러, 소프트웨어는 없고, 벌써 4년을 쓰고 있습니다.

부품 과잉의 문제

2011년 대학교 다닐 때부터 전자 부품을 모아왔어요. 저항, 커패시터, 마이크로컨트롤러, 모터, 드라이버, DC-DC 컨버터, 디스플레이, 앰프, 서보, LED, 커넥터 등등. 새로운 프로젝트를 계속 하다 보니 자연스럽게 늘어나는 거죠. 처음엔 양이 적어서 작은 공구함 몇 개면 충분했습니다. 그런데 졸업하고 본격적으로 수집을 시작하다 보니, 2017년쯤 되면 가진 모든 컨테이너를 다 채우고도 모자라게 됐어요.

진짜 난처한 상황이었어요. 부품이 너무 많아서 아무 정리 시스템도 쓸 수 없는 수준인데, 그렇다고 DigiKey나 Mouser처럼 바코드와 전산 시스템이 필요한 규모는 아니거든요. 내 규모에 딱 맞는 간단한 방법을 찾고 있었습니다.

보이지 않으면 잊힌다

첫 번째로 한 일은 모든 불투명 컨테이너를 없애는 것이었어요. 공구함, 칸칸이 나뉜 부품 정리함, 안이 보이지 않는 모든 것들을 말이죠. 그 자리에 대형마트에서 판매하는 표준 규격 4L 투명 상자로 다 바꿨습니다.

일찍이 배운 교훈이 있었거든요. 상자가 보이지 않으면 그 안에 뭐가 있는지 깜빡한다는 거요. 투명 상자로 바꾸니 그 문제가 사라졌어요. 그 다음부터는 자연스럽게 카테고리를 나누기 시작했습니다. 커패시터 상자, 저항 상자, 모터 상자, LED 상자 이런 식으로 말이에요.

팔 길이 범위 안에 31개 상자가 있어요. 모두 같은 크기, 같은 모양인데 라벨과 날짜가 붙어있죠. 색점들이 이야기해주는데, 전원 관련, 커넥터, 자석 같은 건 자주 쓰지만, 크리스탈이나 인덕터는 거의 손을 안 대고 있네요.

칸칸이 나뉜 부품 정리함을 먼저 포기한 이유가 있어요. 부품이 적을 땐 정말 좋은 해결책처럼 보이거든요. 그런데 자꾸만 부품이 늘어나다 보면 정해진 칸이 오히려 발목을 잡아요. 부품이 칸을 벗어나고, 슬롯이 모자라고, 결국 정리함이 도구가 아니라 제약이 되는 거죠. 투명 상자는 그런 문제가 없어요. 얼마든지 확장할 수 있으니까요.

이 방식으로 몇 년을 보냈어요. 그러다가 새로운 문제를 깨달았습니다.

직관과 현실의 괴리

여러 달, 여러 해에 걸쳐 프로젝트를 하다 보니 패턴이 보이기 시작했어요. 자주 꺼내는 상자가 뭔지, 먼지만 쌓이는 상자가 뭔지 느낌으로 알게 된 거죠. 배터리 상자는 항상 책상 위에 있고, 퓨즈 상자는 개봉한 적이 없는 것 같아요. 하지만 이건 그냥 느낌일 뿐이었어요. 정확히 알 수 없거든요. LED 상자를 지난해에 몇 번 열었는지, 20번인지 5번인지 말할 수가 없었어요. 여러 해에 걸쳐 다양한 프로젝트를 하다 보니 사용 패턴을 추적할 만큼 기억력이 좋지 않은 거죠.

게다가 계속 새로운 부품이 들어오고 있었어요. LED 프로젝트 하다가 끝나면 이제 공압 부품이 필요해서 펌프와 피팅을 주문하고, 압전소자에 관심이 생기면 또 대량으로 주문하고. 부품은 계속 들어오는데 공간은 늘어나지 않는 거죠.

Kirchhoff의 전류 법칙처럼, 노드에 들어오는 전류와 나가는 전류는 같아야 해요. 계속 부품을 들여오기만 하고 아무것도 버리지 않으면 결국 부품에 묻혀 살게 되는 거예요. 뭘 보관할 가치가 있고 뭘 버려야 할지 알 수 있는 방법이 필요했습니다.

RFID 태그, 바코드 스캐너, 스프레드시트도 생각해봤어요. 다 너무 복잡했어요. 그때 AliExpress에서 몇 달러짜리 아주 간단한 해결책을 찾게 됐습니다.

하루에 상자 하나당 색점 하나

색깔 있는 도트 스티커 시트를 주문했어요. 직경 6mm, 수백 개를 정말 싼 가격에 살 수 있었어요.

각 상자 앞에는 이미 카테고리 이름과 상자를 만든 날짜가 적힌 라벨이 붙어있었어요. 새로운 규칙은 간단했습니다. 상자를 열 때마다 라벨 근처에 색점 스티커 하나를 붙인다. 그게 전부예요.

아, 그런데 곧 알았어요. 프로젝트에 푹 빠진 날은 같은 상자를 5번, 10번 열 수도 있거든요. 매번 기록하면 너무 잡음이 많아요. 그래서 규칙을 조정했습니다. 하루에 상자 하나당 색점 하나. 화요일에 LED 상자를 10번 열어도 점 하나만 붙여요. 내가 정말 알고 싶은 건 일 년에 몇 번 열었는지가 아니라, 며칠 동안 사용했는지거든요.

그리고 색깔이 여러 개니까, 한 색깔을 1년씩 배정하기로 했어요. 색깔이 10개 이상이라 최소 10년은 쓸 수 있겠네요. 냉장고에 붙여놓은 종이에 어느 색이 어느 해인지 적혀있으니까 절대 헷갈리지 않아요.

이게 전부입니다. 스티커 시트는 몇 달러면 되고, 매일 몇 초면 충분해요. 데이터베이스도, 서버도, 앱도 없어요. 진짜 일하는 시스템이란 4년을 계속할 수 있을 정도로 단순한 거예요.